La nación ibérica de España se enorgullece de tener una cultura vibrante y distintiva que rebosa de bravuconería y tradición. España abarca muchos estereotipos, aunque ofrece mucho más por descubrir bajo la superficie. Desde la comida y el entretenimiento hasta las convenciones sociales, España se destaca de otros países europeos con su distintiva mezcla de arrogancia y encanto.
Historia
Una vez bajo el dominio romano, España pasó por las manos de los visigodos y más tarde de los árabes invasores. Los moros establecieron el dominio musulmán en todo el sur, reinando a través de la Edad Media.
Los reinos cristianos en pugna de Aragón, Castilla, Navarra y León se unieron finalmente, librando una guerra contra los moros y expulsándolos completamente en 1469. La Edad de Oro de España pronto comenzó con el descubrimiento de América por Cristóbal Colón.
La Guerra Civil Española a principios del siglo XX llevó al dictador Francisco Franco al poder durante un par de décadas. España se convirtió en una monarquía constitucional democrática en 1978 y más tarde se unió a la Unión Europea en 1986.
La Siesta
La siesta es una de las costumbres más conocidas de España. Muchos españoles se toman un descanso a mediodía del trabajo o de la escuela para almorzar y relajarse, y algunos negocios cierran durante unas horas cada tarde.
Se desconocen los orígenes exactos de la siesta, pero los españoles han abrazado esta costumbre durante muchos siglos, en parte como una forma de evitar el calor del mediodía y en parte como una tradición cultural diseñada para frenar el ritmo de vida y unir a la familia.
La mayoría de las personas que viven y trabajan en las grandes ciudades, como Madrid y Barcelona, ya no hacen la siesta, pero la costumbre sigue siendo importante en las zonas de provincia.
Religión
La Iglesia Católica financiada por el Estado tiene una influencia considerable en toda España, aunque gran parte de la población se está volviendo cada vez más secular. Alrededor del 70 por ciento de los españoles apoyaron en el 2005 una nueva ley que permite el matrimonio de homosexuales.
Mientras que el 75 por ciento de la población dice ser católica, sólo el 20 por ciento realmente asiste a la iglesia con regularidad. Más de un millón de musulmanes también residen en España, particularmente en el sur. El islam es la segunda religión más practicada en la nación después del catolicismo.
Flamenco
El flamenco consiste en el baile de staccato, las castañuelas, las palmas y la elección apasionada de la guitarra. Originalmente practicado por los gitanos, el flamenco se ha convertido en uno de los géneros musicales más populares de España. La región sur de Andalucía cuenta con el mejor flamenco del país, especialmente en ciudades como Sevilla y Granada.
Tauromaquia
La sangrienta tradición taurina de España horroriza a unos y fascina a otros. Este violento deporte sigue siendo inmensamente popular en muchas partes de España, a pesar de la indignación y las protestas de varios grupos de defensa de los derechos de los animales.
Madrid, Sevilla, Granada y Pamplona cuentan con legendarias plazas de toros en las que los matadores sacrifican a los toros en rituales de ballet que se remontan a cientos de años atrás. La temporada taurina dura desde la primavera hasta el otoño.
Los encierros anuales de Pamplona también atraen a hordas de turistas cada julio durante las fiestas de San Fermín. Atrevidos lugareños y extranjeros corren por las calles de la ciudad frente a los toros de carga, burlándose de la manada desde sus corrales de fuera hasta la plaza de toros de Pamplona.
Gastronomía
El alimento más común en España es la tortilla de patata, según Fodor’s. Otras delicias gastronómicas son la paella de marisco, el chorizo, la sopa de gazpacho y las tapas.
El almuerzo es la comida más importante del día, que suele consistir en un plato de sopa o ensalada seguido de un plato principal y un pequeño postre.
La tradición de la siesta juega un papel importante en la hora de la comida, ya que muchos españoles tienden a reunirse con sus familias extensas para esta comida pausada, especialmente los domingos. A los locales también les encanta tomar tapas por la noche mientras disfrutan de copas de vino o jerez.
Fútbol
El fútbol, o soccer, sigue siendo una pasión nacional. Muchos de los mejores jugadores y equipos profesionales del mundo tienen su sede en España. Rivalidades amargas, como el derbi del Real Madrid-Barcelona, hacen que los aficionados devotos se vuelvan locos.
Las lealtades de los equipos a menudo reflejan las divisiones sociales y económicas, haciendo que un juego aparentemente sencillo sea aún más serio para los aficionados al fútbol en España.